地方競馬とは昭和23年の7月に作られた競馬法を基にして各地で開催されている競馬のレースのことを言います。
現在は地方競馬が行われている場所の主催者は、北海道、石川県、帯広市金沢市、福山市、そして一部事務組合が11ということで成り立っています。
事務組合は、11あるのですが、こちらは岩手県をはじめとして競馬組合が全国各地にあります。
競馬場の数は19か所となっています。
地方競馬で行われる競争というのは、平地と、ばんえいの２種類のレースが開催されています平地競争というのは、一般的にサラブレッドのレースで有名なもので、1周が1000メートル以上あるレースです。
ばんえいレースの方は、日本特有の競馬で、1トンあるサラブレッドやアラブ系ではない、重種馬と呼ばれている種類の馬が、重い鉄のソリを引いて、障害物を乗り越えて、200メートルの直線の場所をレースで競うというタイプのものです。
地方競馬のばんえいレースは、北海道の帯広競馬場だけで開催されています。
ばんえい競馬と平地競馬の違いとしては、平地の場合には馬の鼻の先がゴールに先についた方が勝ちになるのですが、ばんえいの競争になるとソリの後ろの部分がゴールした段階で勝敗が決まることになりますから、若干ゴールの見方が違っているのが特徴です。
地方競馬の特徴としては夜間も競馬を見ることができるようにと、ナイター競馬も開催されているという特徴があります。
ナイター競馬が始まったのは昭和61年に大井競馬場で開催されたのが最初でした。
